Un matin de printemps dans la campagne verdoyante, les prairies couvertes de pâquerettes : c’est le chemin des Dames, la promenade des filles de Louis XV au XVIIIe siècle.
Comment imaginer que ces lieux furent le théâtre sanglant de l’une des pires offensives et défaites de la Grande Guerre ? La visite de la Caverne du Dragon nous a permis de prendre la mesure des souffrances des soldats français et allemands qui se sont disputé les anciennes carrières de calcaire ayant servi de casernement et dans lesquelles se côtoyaient les vivants, les blessés et les morts… Dans ce lieu de mémoire, 15 mètres sous terre mais aussi à Craonne devant le monument des enfants du village morts pour la France, les élèves ont entonné la révolte des mutinés, la chanson interdite des poilus.
L’esprit plus léger, nous avons visité le stade de foot de Reims, l’un des plus anciens de France. Nous avons eu accès aux espaces les plus réservés de l’édifice : le poste de sécurité, la salle de presse, les loges, les gradins et la pelouse. Dernière étape de notre deuxième journée : la découverte de la cathédrale où ont été sacrés 33 rois de France avant de se disperser sous l’averse pour un temps libre dans les rues et boutiques de la ville. (Toutes nos photos dans la galerie « Verdun 2024 »)
